Virginia'da bir kilisenin 20. yıl dönümü kutlaması sırasında devrilen büyük bir çadır, bir kişinin ölümüne ve yaklaşık 22 kişinin yaralanmasına neden oldu. Olay, Cuma akşamı Moneta kasabasında meydana geldi.
Bedford County sözcüsü Shelley Basinger'in bildirdiğine göre, Richmond'un yaklaşık 200 kilometre güneybatısında yer alan Moneta'da etkili olan şiddetli yağmur, şimşek ve rüzgar, EastLake Topluluk Kilisesi'nin düzenlediği açık hava etkinliği sırasında çadırın çökmesine yol açtı. Bedford County itfaiye ve kurtarma yetkililerinden Abbey Johnston, grubun etkinlik çadırından ayrılmak üzere olduğu sırada çadırın çöktüğünü belirtti.
Olayda 11 kişi hastaneye kaldırılırken, 11 kişinin ise ayakta tedavi edildiği kaydedildi. Johnston, olayın başlangıçta karmaşık bir durum olduğunu ve kayıp kişilerin tespit edilmeye çalışıldığını söyledi. Yetkililer, fırtına devam ederken çadırın içindekileri kurtarmak ve güvenli bir yere taşımak için harekete geçti.
Kilisenin kıdemli papazı Troy Keaton, grubun araçlarına gitmelerini söylemek üzere sahneye çıktığı sırada şiddetli bir rüzgarın çadırı kaldırdığını ifade etti. Keaton, sosyal medyadan yaptığı açıklamada, "Üzücül bir şekilde sevgili kardeşlerimizden biri ölümcül bir yaralanma geçirdi. Değerli ailesi için kalbimiz kırık." dedi.
Yetkililer, çadırın yaklaşık 1.500 kişi kapasiteli olduğunu belirtirken, çökme anında kaç kişinin içeride olduğuna dair net bir bilgi verilmedi. Hastaneye kaldırılan kişilerin durumlarına ilişkin detaylar paylaşılmadı. Johnston, çökmenin nedenine ilişkin delillerin toplandığını ve soruşturmanın sürdüğünü kaydetti.
Basinger, çadırın üç gün önce ilçe bina denetim birimi tarafından incelendiğini ve onay aldığını belirtti. Vali Abigail Spanberger, ekibinin olay yerindeki müdahale ekibiyle yakın temas halinde olduğunu bildirdi. Spanberger, "EastLake Topluluk Kilisesi ve etkilenen herkes için dua ediyorum ve bu zor zamanlarda topluluğu desteklemeye devam edeceğiz." ifadelerini kullandı.
