Türk tiyatrosu ve sinemasının önemli isimlerinden, tuluat geleneğinin son temsilcilerinden biri olan Zihni Göktay, 80 yaşında yaşamını yitirdi. Uzun yıllar boyunca sahnelediği oyunlar ve canlandırdığı ikonik karakterlerle hafızalarda yer edinen sanatçının vefatı, sanat camiasında derin üzüntü yarattı.
Sanat Hayatına İlk Adımlar ve Tiyatro Tutkusu
Tam adı Abdullah Zihni Göktay olan sanatçı, 2 Aralık 1945 tarihinde İstanbul'un Fatih semtinde dünyaya geldi. Terzi İ.B. ve K.H.'ın ikinci çocuğu olan Göktay'ın sanat tutkusunun, babasının tiyatro ilgisiyle şekillendiği belirtildi. Çocukluk döneminde ailesinin futbol oynamasına izin vermemesi ve onu tiyatro oyunlarına yönlendirmesi, sanatçının mesleki kimliğinin oluşmasında temel etken olarak kaydedildi. Darülbedayi çocuk tiyatrosu izleyerek büyüyen Göktay, eğitim hayatı boyunca tiyatroyla iç içe bir yaşam sürdü.
Şehir Tiyatroları ve Lüküs Hayat Dönemi
Sanatçı, 1964-1973 yılları arasında Ankara Meydan Sahnesi'nde görev aldıktan sonra 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları kadrosuna dahil oldu. Kariyerinin en önemli dönüm noktalarından biri, Lüküs Hayat operetinde üstlendiği Rıza karakteri oldu. Bu eserde tam 28 yıl boyunca sahne alan Göktay, Türk tiyatrosunun en çok izlenen yapımlarından birinde yer alarak başarısını perçinledi. Göktay, meslek hayatı boyunca İsmail Dümbüllü, Muammer Karaca ve Vasfi Rıza Zobu gibi usta isimlerle çalışma fırsatı buldu.
Sinema Kariyeri ve Unutulmaz Karakterler
Tiyatro sahnelerindeki başarısını sinemaya da taşıyan sanatçı, 1976 yılında Tosun Paşa filmiyle kamera karşısına geçti. Özellikle Kemal Sunal ile birlikte rol aldığı birçok yapımda hafızalara kazınan performanslar sergiledi. Fahriye Abla, Hababam Sınıfı Merhaba ve Bizimkiler gibi dizilerde ve filmlerde canlandırdığı karakterlerle geniş kitlelere ulaştı. Sanatçı, son yıllarında kendi isteğiyle bir huzurevinde ikamet etmekteydi.
