Peru'nun farklı bölgelerinde gerçekleştirilen kapsamlı bir genetik araştırma sonucunda, 390 kakao ağacının incelenmesiyle daha önce tanımlanmamış dört yeni genetik grup tespit edildi. Bilim insanları tarafından yürütülen çalışmalar, kakao çeşitliliğinin tahmin edilenin çok üzerinde olduğunu ortaya koydu.
Araştırma kapsamında, Peru'nun Amazon bölgesindeki yerli çiftliklerde bulunan yabani ve yarı yabani kakao ağaçları mercek altına alındı. Yapılan genetik analizler neticesinde, mevcut 10 kakao grubuna ek olarak keşfedilen bu yeni soyların, sektör için kritik öneme sahip olduğu belirtildi. Yeni gruplardan ikisinin, yüksek kaliteli aroma ve tat özelliklerine sahip çekirdekler üretme potansiyeli taşıdığı kaydedildi.
Keşfedilen bu genetik çeşitliliğin, küresel kakao üretimini tehdit eden iklim değişikliği ve bitki hastalıklarına karşı önemli bir savunma mekanizması oluşturabileceği öngörülüyor. Artan sıcaklıklar ve kuraklık gibi çevresel faktörlere karşı daha dirençli türlerin geliştirilmesinde bu yeni soylardan faydalanılması hedefleniyor.
Çalışmada ayrıca, ekonomik değeri yüksek olan CCN 51 adlı kakao çeşidinin genetik kökenleri de detaylandırıldı. Elde edilen bilimsel bulgular, kakao gen kaynaklarının korunması ve yeni ıslah programlarının planlanması açısından yol gösterici nitelik taşıyor. Söz konusu araştırma sonuçları PLOS ONE dergisinde yayımlandı.
