ABD'nin Ohio eyaletinde, Vinton County'ye bağlı Hamden köyünde bulunan bir evde, ağır ihmal ve istismar koşulları altında tutulan 16 çocuk tespit edildi. Düzenlenen operasyon neticesinde, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen çocukların kurtarıldığı bildirildi.
Yetkililer tarafından yapılan açıklamalara göre, söz konusu çocukların büyük bir kısmının son dört yılın önemli bir bölümünü yaklaşık 3,6 metreye 3,6 metre boyutlarındaki tek bir odada geçirdikleri belirlendi. Vinton County Şerifi R.C., ev içerisinde yoğun miktarda çöp ve insan dışkısı bulunduğunu ifade ederek, durumun vahametini şu sözlerle dile getirdi: "Hayvanlarımızın çoğu çocuklardan daha iyi koşullarda tutuluyordu."
Kurtarılan çocukların sağlık durumlarının kritik olduğu öğrenildi. Operasyonun ardından yedi çocuk Columbus'taki hastanelere sevk edilirken, iki çocuk ise helikopter yardımıyla birinci seviye travma merkezlerine nakledildi. Çocuklardan birinin yoğun bakımda, solunum cihazına bağlı olarak tedavi edildiği aktarıldı. Bazı çocukların konuşma yetisinin bulunmadığı ve gelişimsel engellerinin olduğu kaydedildi.
Olayla ilgili olarak çocukların ebeveynleri ile iki büyükanne ve büyükbabası hakkında, "ciddi fiziksel zarara yol açacak şekilde çocukları tehlikeye atma" suçlamasıyla her bir şüpheli için 16 ayrı dava açıldı. Mahkemeye çıkarılan G.S. Jr., G.S. Sr., C.S. ve E.S. suçlamaları reddederken, mahkeme heyeti her bir sanık için 300 bin dolar kefalet bedeli belirledi.
Ohio Başsavcısı A.W., olayın farklı bir soruşturma sırasında tesadüfen ortaya çıktığını belirtti. Evde çocukların bulunduğundan haberdar olmadıklarını ifade eden A.W., karşılaşılan tabloyu "saf kötülük" olarak tanımladı. Soruşturma kapsamında ailenin son 20 yıldır farklı bölgelere taşındığı ve çocukların resmi kayıtlara dahil edilmemek için çaba sarf ettiği değerlendiriliyor.
