Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin yaklaşık 80 kilometre batısında yaşanan trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Valilikten yapılan açıklamaya göre, arızalanan kamyonun sürücüleri ve yolcuları, günlerce aracı tamir etmeye çalıştı. Ancak tüm çabalar sonuçsuz kaldı. Bölgede su kaynaklarına ulaşmanın mümkün olmaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, hayatta kalma mücadelesi verdi.
Agadez Valisi, yaptığı açıklamada, yolcuların kendilerini hayatta kalmanın son derece zor olduğu düşmanca bir ortamda bulduğunu belirtti. Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, arızalı kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız bedenle karşılaştı. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.
Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Hayatta kalanların, uzun bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ve ardından Assamaka'ya ulaşarak yetkililere haber verdiği öğrenildi. Bu kişilerin, kurtarma ekiplerinin olay yerine ulaşmasını sağladığı kaydedildi.
Aynı kurtarma ekibi, dönüş yolunda başka bir faciayı da önledi. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıttı ve aracın tamir edilmesine yardımcı olarak yolculuklarına güvenli bir şekilde devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede benzer trajedilerin sık sık yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını ifade ediyor. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor. Yetkililer, son facianın bölgede seyahat eden insanların karşı karşıya kaldığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdiğini vurguladı.
