İngiltere'deki tarihi yapılarda bulunan ve uzun süredir "cadı işaretleri" veya "ritüel koruma sembolleri" olarak adlandırılan figürlerin aslında mistik bir anlam taşımadığı ileri sürüldü. Warwick Üniversitesi Mimari Tarih Profesörü Jennifer Alexander, bu işaretlerin büyüyle bir bağlantısının olduğuna dair hiçbir kanıt bulunmadığını belirtti.
Yapılan yeni araştırmalar, binaların duvarlarında görülen daisy wheel (papatya çarkı) veya hexafoil gibi geometrik desenlerin, aslında taş ustalarının eğitim süreçlerinde kullandığı pratik araçlar olduğunu ortaya koyuyor. Profesör Alexander, bu işaretlerin taş işçiliğinde çırakların becerilerini geliştirmek amacıyla kullanılan pratik geometri uygulamaları olduğunu ifade etti.
Daha önce English Heritage ve Historic England gibi kurumlar, orta çağ kiliseleri ve evlerinde bulunan bu sembollerin iblisleri uzak tutmak veya koruma sağlamak amacıyla kullanıldığına dair görüşler paylaşmıştı. Ancak Alexander, taş üzerindeki bu desenlerin ustaların pergel ve cetvel kullanarak yaptıkları geometrik denemelerden ibaret olduğunu vurguladı. Taş gibi zorlu yüzeylerde kusursuz çizgiler çizmenin güçlüğü nedeniyle, bu işaretlerin farklı yetenek seviyelerinde görüldüğü kaydedildi.
Araştırmacıya göre, binaların duvarlarındaki M veya W şeklindeki işaretler cadılıkla ilgili değil, taş ustalarının kendi imzaları veya inşaat sürecini düzenleyen taşçı şifreleri niteliğindedir. Alexander'ın Stonemasons’ Marks adlı yeni çalışması, bu sembollerin binaların inşasındaki teknik rollerini ve mimari geçmişi nasıl aydınlattığını detaylandırıyor.
