Eski Ofcom Başkanı Michael Grade, GB News'in eleştirmenlerinin, ifade özgürlüğünü kısıtlamaya çalışan 'liberal, Islington uzlaşısı'nın bir parçası olduğunu belirtti. Muhafazakar Lord Grade, beş yıl önce GB News'in yayın hayatına başlamasını 'çoğulculuk' adına memnuniyetle karşıladığını söyledi.
The Guardian'a verdiği röportajda Grade, uzun süredir 'beyaz çoğunluğa tartışmada bir ses' verilmemesinin Britanya'daki sosyal entegrasyonu zedeleyeceği uyarısında bulundu. Grade, 'İnsanların hoşlanmadığı şey, yıllardır görmezden gelinen bu güçlü görüş grubuna ses veren bir televizyon kanalının olmasıdır' dedi ve ekledi: 'Sadece liberal, Islington uzlaşısından farklı bir ses veya haber gündemi fikrinden hoşlanmıyorlar.'
Grade'in Ofcom başkanlığı döneminde GB News'in düzenlenmesiyle ilgili olarak çeşitli şikayetler yapıldı. Muhafazakar siyasetçi Boris Johnson hükümeti tarafından 2022'de bu göreve atanan Grade'in görev süresi boyunca Ofcom'un, sağ eğilimli kanalın sunucu ve konuklarının siyasi duruşuna yeterince müdahale etmediği eleştirileri yapıldı.
Grade, Ofcom'un GB News'e yönelik yaklaşımını savunurken, Johnson hükümetinin talep ettiği tartışmalı ırksal eşitsizlik raporunu denetleyen Muhafazakar Lord Tony Sewell'in yakın tarihli bir röportajına atıfta bulundu. Grade, 'Hepimizin istediği entegrasyonu istiyorsanız ve herkesin geçmişi, ırkı, dini veya başka bir şeyi ne olursa olsun mutlu bir şekilde bir arada yaşamasını istiyorsanız, Sewell, beyaz çoğunluğa bu tartışmada bir ses vermeniz gerektiğini söyledi' dedi. Grade, 'Buna tutundum ve düşündüm: 'Bu çok parlak. Reform'un anketlerde iyi gitmesinin nedeni bu. Elbette bu doğru.' diye ekledi.
Grade, 'beyaz çoğunluğun' sesinin son zamanlarda yeterince duyulmadığı yönündeki iddiaları reddetti ve BBC'nin kamuoyunun nabzını tutma konusunda tarihsel olarak uyumsuz olduğunu savundu. 'Yine Londra'nın metropol elitlerinin argümanı,' diyen Grade, 'BBC, Margaret Thatcher olduğunda onu kaçırdı... Bu geleneksel, metropol elitlerinin Westminster balonuna o kadar gömülmüşlerdi ki, bunu göremediler ve tamamen kaçırdılar.'
Grade, Ofcom'un görevlendirilmiş olduğu tarafsızlık kurallarını anlamadığı yönündeki suçlamaları reddetti ve eleştirmenlerinin kuralları anlamadığını iddia etti. Kuralların 'yeterli tarafsızlık' gerektirdiğini ve yayıncılara programları boyunca farklı görüşler sunma esnekliği tanıdığını belirtti. Grade'e göre gerçek kırmızı çizgi, politikacıların haber bültenleri sunmasını engellemekti.
'Bu... insanlar – bu sözde ifade özgürlüğü ve düşünce özgürlüğü savunucuları, ancak bir haber yayıncısını kapatmak istiyorlar – düzenleyiciye bu programlarda kimin görünüp kimin görünemeyeceğini söyleme yetkisi vermek istiyorlar,' diyen Grade, 'Bu kuşlar için. Buna asla izin verilmemeli.' şeklinde konuştu.
GB News, 'ulusumuzun insanlarına hizmet etmek ve medya kurumu elitlerine değil' sloganıyla kurulduğunu ve kanalın tüm yayıncılık kurallarına uyduğunu belirtti. Grade, Ofcom'un GB News programlarını BBC'deki Radio 4'ün Today programı ve World at One veya BBC 2'nin Newsnight gibi programlarından farklı ele aldığı iddialarını reddetti. Grade, 'Buna GB News deniyor diye tüm programlarının haber olduğu anlamına gelmez. Bunlar tartışma programları, siyasi sohbet şovları. Bunu sonsuza kadar tartışabiliriz ama bir iğne başına dans ediyoruz. Gerçekten alakasız. Asıl önemli olan... politikacıların haber sunmaması.' dedi.
Geçen yıl Donald Trump ile yapılan GB News röportajı özel dikkat çekti. ABD başkanının iklim krizi, İslam ve göçmenlik hakkındaki iddiaları sorgulanmadan yayınlandı. Ofcom, röportajın orijinal yayınıyla ilgili şikayetleri reddetti ancak tekrar yayınlanan bir programı soruşturuyor. Grade, röportajın 'gazeteciliğin en parlak saati olmadığını' ancak orijinal yayının 'hemen ardından birçok kişinin Trump'a saldırdığı bir tartışma programıyla' takip edildiğini söyledi. Hükümetin, politikacıların program sunmasını yasaklamak gibi daha katı tarafsızlık kuralları istiyorsa, yasayı değiştirmesi gerektiğini belirtti. Grade, 'Tarafsızlık, ulaşmaya çalıştığınız bir lütuf halidir. Ve siz ulaşmaya çalıştığınız ve tarafsız olmaya çalıştığınız sürece, sorun değil. Birinin tarafsızlığı diğerinin önyargısıdır.' dedi.
