İngiltere'nin Leeds şehrinde, çocukların güvenli bir şekilde dışarıda oyun oynayabilmesi ve sosyalleşebilmesi amacıyla bazı yerleşim sokakları geçici olarak trafiğe kapatılıyor. Bu uygulama, özellikle Holbeck bölgesindeki Colenso Mount sokağında hayata geçirildi ve 'Oyun Sokağı' olarak adlandırıldı.
Uygulama sayesinde yedi yaşındaki A.Y. gibi çocuklar, normalde araç trafiğine açık olan bu sokaklarda güvenle scooter sürebiliyor, futbol oynayabiliyor, tebeşirle çizim yapabiliyor ve balon uçurabiliyorlar. Bu durum, çocukların yanı sıra yetişkinler için de olumlu etkiler yaratıyor.
Oyun ve çocuk hakları savunucusu gruplar, İngiltere'de ebeveynlerin yaklaşık yarısının çocuğunun güvenli bir şekilde dışarıda oynayabileceği bir alana sahip olmadığını belirtiyor. Bu nedenle, Başbakan'dan ulusal bir oyun stratejisi oluşturması talep ediliyor. Galler ve İskoçya'da yerel yönetimler için çocukların oyun oynaması fırsatlarını sağlamak yasal bir zorunlulukken, İngiltere'de bu konuda eksiklikler olduğu vurgulanıyor.
Merkezi Hükümet sözcüsü, her çocuğun koşup oynayabileceği bir alana sahip olmayı hak ettiğini belirterek, kayıp oyun alanlarını yeniden açmak için 18 milyon sterlinlik bir yatırım yapıldığını açıkladı. Ayrıca, yeni yerel toplum merkezlerinde ücretsiz 'kal ve oyna' oturumları düzenlendiği ve ebeveynlere ekran süresi konusunda rehberlik sağlandığı belirtildi.
Çocukların yapılandırılmamış açık hava oyunlarında geçirdiği sürenin önceki nesillere göre yarı yarıya azaldığına dair raporlar bulunuyor. Artan trafik, ekran süresi ve kamusal alanlarda oyuna karşı hoşgörüsüzlük gibi faktörlerin, oyunun günlük yaşamdan giderek daha fazla dışlandığına işaret ediliyor.
Leeds'te yaşayan B., sokağın trafiğe kapatılmasının çocuklarının dışarıda oynaması konusunda kendisine daha fazla güven verdiğini ifade ediyor. B., buranın güvenli bir ortam olduğunu ve çocukların oynaması için güvenli bir alan sunduğunu belirtiyor. Colenso Mount sakini K. ise, 'Oyun Sokağı' uygulamasının komşularıyla yeni bağlar kurmasına yardımcı olduğunu ve çocukların dışarı çıkıp farklı insanlarla tanışmasını kolaylaştırdığını söylüyor.
Bu tür 'Oyun Sokağı' uygulamalarının ilki, 2009 yılında Bristol'da bir grup veli tarafından başlatıldı. Amaç, evlerin yakınında oynamanın özel bir etkinlik değil, normal bir durum olması gerektiğini göstermekti. Şu anda Birleşik Krallık'ta yaklaşık 100 belediyenin 'Oyun Sokağı' politikası bulunuyor ve 1.600'den fazla sokak düzenli olarak trafiğe kapatılıyor. Ancak, bazı belediyelerde maliyet engelleri veya sigorta zorunluluğu gibi sorunlar yaşanabiliyor.
