Dünya genelinde faaliyet gösteren kahve zinciri Starbucks, Güney Kore pazarında büyük bir toplumsal krizle karşı karşıya kaldı. Şirketin yeni ürün tanıtımı için seçtiği isimler ve sloganlar, ülkenin demokrasi tarihindeki hassas bir dönemi hatırlattığı gerekçesiyle infiale yol açtı.
Gwangju Ayaklanması'nın yıl dönümü kapsamında başlatılan "Tank Series" ve "Tank Day" temalı promosyonlar, 1980 yılında yaşanan sivil katliamını anımsattığı için tepki topladı. Skandalın ardından Starbucks'ın Güney Kore lisans sahibi olan Shinsegae Group, acil eylem planı kapsamında Starbucks Korea CEO'sunun görevden alındığını duyurdu. Şirket Yönetim Kurulu Başkanı Chung Yong-jin'in de kriz yönetimine dahil olacağı belirtildi.
Alınan kararlar doğrultusunda, Starbucks'ın Güney Kore'deki tüm şubelerinde toplu kapanma uygulamasına gidilecek. Pazartesi günü çalışanlara tarihsel farkındalık eğitimi verilecek. Önümüzdeki hafta Çarşamba günü ise tüm mağazalar yerel saatle 15.00'te kapatılarak 3 saatlik bir eğitim sürecine geçilecek ve ertesi güne kadar hizmet verilmeyecek.
Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung, konuyla ilgili yaptığı açıklamada pazarlama stratejisini "insanlık dışı ve utanç verici" olarak nitelendirdi. Ayrıca, tanıtımlarda kullanılan Korece sloganların, geçmişteki işkence vakalarını çağrıştırması krizi derinleştirdi. Shinsegae Group, söz konusu sloganların bir yapay zeka aracı tarafından önerildiğini kabul ederek kamuoyundan özür diledi.
