Fifa Başkanı Gianni Infantino'nun tartışmalı Dünya Kupası özel yatırım planı, hafta sonu itibarıyla büyük bir darbe aldı. Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA, dünya futbolunun patronuna yönelik şimdiye kadarki en sert eleştirilerden birini dile getirerek, Infantino'nun liderliğine olan güvenini yitirdiğini açıkladı. UEFA'nın açıklamasında "rezilce" ve "gizli planlar" gibi ifadeler kullanıldı.
Bu gelişmeler, 2021'deki Avrupa Süper Ligi (ESL) kriziyle futbol dünyasında yankı uyandıran dramatik bir beş günün ardından yaşandı. ESL, aralarında Premier Lig'den altı kulübün de bulunduğu 12 Avrupa devinin kurduğu bir oluşumdu ve "saf açgözlülük" olarak nitelendirilmişti. Infantino'nun özel yatırım planı ise daha az akılda kalıcı bir başlığa sahipti ve ESL'den iki gün daha uzun sürdü. Fifa'nin planı Cumartesi günü geri çekmesine rağmen, bu durumun yarattığı olumsuz algı uzun süre devam edecek gibi görünüyor.
Futbol, en üst düzeyde devasa bir gelir kapısıdır ve oyuncular ile yöneticilerin kazançları, sıradan taraftarların anlayışının ötesindedir. Ancak bu hafta yaşananlar, aşılamayacak bir sınırın olup olmadığını sorgulatıyor. Fifa, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olmasına rağmen, 2 milyar doların üzerinde finansal rezervi bulunuyor ve bu yazki Dünya Kupası ile ilgili olarak 15 milyar dolarlık rekor gelir açıklaması bekleniyor. Bu bağlamda, bazı ülkelerin futbol geliştirme girişimleri için sunulan 40 milyon dolarlık ek finansmana ihtiyaç duymadığı düşünüldüğünde, özel yatırımın gerekliliği sorgulanmıştı.
Bu kritik soru, kamuoyunda veya Fifa'nın kendi koridorlarında yeterince tartışılmadı. Fifa'nin başkan yardımcılarından özel danışmanlarına ve yöneticilerine kadar birçok üst düzey yetkilisi, planların nasıl hazırlandığına dair hiçbir bilgiye sahip değildi. UEFA, planlar kamuoyuna duyurulur duyulmaz güçlü bir muhalefet sergiledi. Planlar geri çekildiğinde, UEFA'nın tepkisi oldukça sert oldu. UEFA, "Mevcut Fifa liderliği sadece UEFA'nın değil, futbol ailesinin birçok üyesinin de güvenini kaybetmiştir" açıklamasını yaptı.
Infantino, 2016'da Fifa başkanlığına seçilirken şeffaflık sözü vermiş ve "Fifa'nın parası sizin paranızdır, Fifa başkanının parası değildir. Fifa'nın parası futbolun gelişimi için hizmet etmelidir" demişti. Ancak bu vaatlerinden uzaklaştığı yorumları yapıldı. Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) başkanı ve Fifa başkan yardımcılarından Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa da şeffaflık eksikliğine dikkat çekerek, küresel futbolu etkileyebilecek gelecekteki planların üyelere "zamanında, şeffaf ve anlamlı bir şekilde" sunulması gerektiğini belirtti. Football Australia başkanı Anter Isaac ise güvenin sadece iyi kararlarla değil, bu kararlara giden süreçlerin bütünlüğü ile kazanıldığını vurguladı.
