2026 Fransa Açık Tenis Turnuvası'nda Aryna Sabalenka ve Naomi Osaka arasındaki dördüncü tur maçı, kadınlar tenisindeki gece seansları için yeni bir dönemin başlangıcı olabileceği yorumlarına neden oldu. Turnuva organizatörleri, daha önce erkek maçlarına ayrılan gece seansında ilk kez bir kadınlar mücadelesine yer verdi.
Court Philippe Chatrier'de oynanan ve Belaruslu dünya 1 numarası Aryna Sabalenka'nın Japon rakibi Naomi Osaka'yı 7-5 ve 6-3'lük setlerle mağlup ettiği karşılaşma, bir saat 27 dakika sürdü. Bu maç, 2023'ten bu yana gece seansında oynatılan ilk kadınlar maçı olma özelliğini taşıyor.
Maç sonrası açıklamalarda bulunan 28 yaşındaki Sabalenka, 'Umarım bu, kadınlar arasındaki gece seansları için kapıyı aralar' dedi. Aynı yaşta olan Naomi Osaka da, 'Bu statüde oynamak için seçilmekten onur duydum ve ileride de devam etmelerini umuyorum' şeklinde konuştu. Yaklaşık 15.000 seyircinin izlediği mücadelede, seyircilerin maçın kalitesinden memnun kaldığı gözlemlendi.
İki tenisçinin de sahadaki enerjisi ve Osaka'nın şık kıyafetiyle dikkat çektiği maçta, Sabalenka'nın galibiyet konuşması sırasında yaptığı 'moonwalk' hareketi de ilgi gördü. Sabalenka, 'Bu maçın getirdiği atmosfer ve ilginin, organizatörlere en azından bazı kadın maçlarını geceye dahil etmeleri gerektiğini göstereceğini düşünüyorum' ifadelerini kullandı.
Önceki 32 gece seansı boyunca sadece erkek maçlarının yer aldığı turnuvada, Sabalenka-Osaka maçı 2021'den bu yana oynanan 61 gece seansındaki beşinci kadınlar maçı oldu. Bu durum, turnuva direktörünün daha önceki açıklamalarında maçların olası süresinin bir faktör olduğunu belirtmesiyle de ilişkilendirildi. Ancak bu önemli karşılaşmanın gece seansında oynatılması, kadın tenisinin yıldızlarının daha fazla görünürlük kazanması açısından önemli bir adım olarak değerlendirildi.
