ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir bombardıman uçağının California'daki bir üste gerçekleştirdiği test uçuşu sırasında düşmesiyle sonuçlanan ölümcül kazaya ilişkin incelemelerin altı aya kadar sürebileceği açıklandı.
Boeing üretimi B-52 Stratofortress tipi bombardıman uçağı, içerisinde sekiz kişinin bulunduğu bir uçuş sırasında Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Üssü yakınlarında infilak etti. AirNav Systems tarafından sağlanan uçuş takip verilerine göre, uçak kalkışın ardından sert bir sağ dönüş ve yaklaşık 180 derecelik bir manevra yaptıktan sonra dakikada 5.056 feet hızla başka bir pist üzerine düştü. Bu hızın, normal bir iniş hazırlığı sırasında gerçekleşen alçalma hızından yaklaşık 10 kat daha fazla olduğu kaydedildi.
Kazada Boeing çalışanları, devlet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin de aralarında bulunduğu sekiz kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Kurbanların kimlikleri henüz kamuoyuyla paylaşılmadı. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., gece boyunca devam eden yangınların ardından ekiplerin kaza alanını arama ve kurtarma çalışmaları için güvenli hale getirmeye çalıştığını ifade etti.
Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan hemen sonra çok fazla irtifa kazanamadan düşmesini, bir uçuş kontrol arızasına bağladı. Eski bir FAA ve NTSB müfettişi olan J.G., konuya ilişkin yaptığı değerlendirmede: "I think it was definitely a controllability issue. Now, whether that was tied to an engine failure, a flight control failure, or some new testing device failure, I’m not sure," ifadelerini kullandı.
412. Test Kanadı Komutan Yardımcısı Col. J.H., uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını belirtti. Söz konusu uçağın, bombardıman uçaklarının en az 2050 yılına kadar hizmette kalmasını sağlayacak modernize edilmiş bir radar sisteminin test edilmesi sürecinde olduğu öğrenildi.
