2026 Dünya Kupası grup aşamasının ilk mücadelesinde İngiltere, Hırvatistan ile karşı karşıya geldi. Yapılan maçta İngiltere, rakibini 4-2 gibi net bir skorla mağlup ederek turnuvaya galibiyetle başladı.
Müsabakanın en dikkat çeken performanslarından biri, Real Madrid forması giyen Jude Bellingham tarafından sergilendi. Teknik direktör Thomas Tuchel tarafından ilk 11'de görevlendirilen Bellingham, ikinci yarının hemen başında attığı golle takımını öne geçirdi. Maçın son bölümlerinde Marcus Rashford'ın bulduğu golle İngiltere sahadan dört golle ayrıldı.
Maç sonu değerlendirmelerinde konuşan Jude Bellingham, hakkındaki eleştirilere değindi. Dışarıdaki tartışmaları bir kenara bırakarak takıma ve ülkesine katkı sağlamaya odaklandığını belirten 22 yaşındaki oyuncu, bu durumun kendisini motive ettiğini ifade etti. Bellingham, "Biraz hırslıyım, sanırım bu durum odaklanmama ve maçın başında yoğunluk yakalamama yardımcı oluyor" şeklinde konuştu.
Eski İngiltere savunma oyuncusu Micah Richards ise maçın ardından yaptığı analizde, Bellingham'ın kritik anlarda sorumluluk alan bir oyuncu olduğunu vurguladı. Rogers'ın performansının da başarılı olduğunu ancak Bellingham'ın ihtiyaç duyulan anda fark yarattığını dile getirdi. İngiltere, bu sonuçla turnuvadaki iddiasını güçlü bir şekilde ortaya koydu.
