ABD İçişleri Bakanlığı, Utah-Colorado sınır hattında devam eden orman yangınlarını kontrol altına alma çalışmaları sırasında yaşamını yitiren üç itfaiyecinin kimliklerini kamuoyuyla paylaştı.
Cumartesi günü batı Colorado'daki Knowles yangınına müdahale eden ekipte görevli 38 yaşındaki E.B., 27 yaşındaki N.H. ve 27 yaşındaki S.W. hayatını kaybetti. Associated Press tarafından aktarılan bilgilere göre, ekip yangından korunmak amacıyla çadır benzeri barınaklar kullanmaya çalıştı ancak alevlerin şiddetine karşı koyamadı. Olay sırasında helikopterle bölgeye sevk edilen uzman ekipten iki itfaiyecinin de yaralandığı bildirildi.
Colorado Valisi Jared Polis, Pazar günü yaptığı açıklamada hayatını kaybeden itfaiyeciler için taziye dileklerini iletti. Vali Polis, eyaletin yangınla mücadele ve cenazelerin tahliyesi süreçleri için Bureau of Land Management, Colorado Ulusal Muhafızları ve diğer yetkililerle koordineli bir şekilde çalıştığını belirtti. Polis açıklamasında, "Bu yangınların ön cephesinde görev yapan kadın ve erkekler, bizi güvende tutmak ve sevdiğimiz toprakları korumak için hayatlarını riske atıyorlar" ifadelerini kullandı.
Yangın felaketinin boyutu giderek büyürken, Knowles yangınının diğer iki yangınla birleşerek Snyder Mesa yangını adını aldığı ve yaklaşık 28.000 dönümlük bir alanı küle çevirdiği tahmin ediliyor. Bölgedeki aşırı sıcaklar ve yüksek rüzgarlar yangınların yayılmasını hızlandırırken, Utah Valisi Spencer Cox ve Colorado Valisi Jared Polis eyaletlerinde acil durum ilan etti. Orman Servisi Başkan Yardımcısı S.F. ise yaşanan kaybın tüm orman yangını topluluğu için son derece zor bir an olduğunu vurguladı.
