Hint Okyanusu'nda yer alan Christmas Adası, istilacı bir türün etkisiyle ciddi bir ekolojik krizle karşı karşıya kalıyor. Adanın simgesi haline gelen milyonlarca kırmızı yengecin göçü, sarı çılgın karıncaların bölgeye yerleşmesiyle büyük bir tehdit altına girdi.
Yengeç Nüfusundaki Düşüş Orman Yapısını Dönüştürdü
Araştırmalar, sarı çılgın karıncaların oluşturduğu dev kolonilerin kırmızı yengeçlere yönelik toplu saldırılar gerçekleştirdiğini ortaya koydu. Karıncaların salgıladığı formik asit, yengeçlerin gözlerine zarar vererek ölümlerine yol açıyor. Bu saldırılar sonucunda yıllar içerisinde 15 milyondan fazla kırmızı yengecin yaşamını yitirdiği kaydedildi.
Kırmızı yengeçlerin orman tabanındaki organik kalıntıları ve yaprakları tüketerek sağladığı doğal denge, yengeç sayısının azalmasıyla bozuldu. Yaprak tabakasının kalınlaşması ve yabani bitkilerin kontrolsüz büyümesi, yağmur ormanlarının bitki örtüsünde kalıcı değişimlere neden oldu. Bilim insanları, bu durumun adadaki diğer canlı türlerini de dolaylı olarak etkilediğini belirtiyor.
İstilacı Türün Kökeni ve Mücadele Çalışmaları
Uzman görüşlerine göre, sarı çılgın karıncalar 1900'lü yılların başında ticaret gemileri ile adaya taşındı. Uygun iklim şartları sayesinde hızla yayılan tür, geniş alanları kapsayan süper koloniler kurdu. Avustralya yetkilileri tarafından karınca popülasyonunu kontrol altına almak amacıyla özel yemler ve çeşitli mücadele yöntemleri uygulanmaya devam ediyor.
Bazı bölgelerde yengeç sayısında sınırlı bir toparlanma gözlemlense de, istilacı türün ekosistem üzerinde bıraktığı tahribatın tamamen giderilmesinin uzun yıllar süreceği öngörülüyor.
