ABD'nin Idaho eyaletinde düzenlenen bir hava gösterisi sırasında meydana gelen kazada, ABD Donanması'na ait iki EA-18 Growler elektronik harp uçağı havada çarpıştı. Kazada uçaklarda bulunan 4 mürettebat kurtulurken, bunlardan birinin hayati tehlikesi bulunmayan yaralarla hastaneye kaldırıldığı bildirildi.
Donanma yetkilileri, F/A-18 platformu üzerine inşa edilmiş bu uçakların her birinin maliyetinin 2021 verilerine göre 68 milyon dolar olduğunu belirtti. Üretimi artık yapılmayan bu modellerin ikame bedellerinin çok daha yüksek olacağı öngörülüyor. Ayrıca, F/A-18 ailesindeki uçakların saatlik uçuş maliyetinin yaklaşık 20 bin dolar olduğu ifade edildi. Bu kaza, askeri gösteri uçuşlarının maliyetleri ve riskleri konusunu yeniden gündeme getirdi.
Askeri uzmanlar, geçmişten bu yana hava gösterilerinin maliyet-fayda analizini tartışıyor. 2012 yılında yapılan bir araştırmaya göre, gösteri takımlarının yıllık bütçeleri milyonlarca doları bulurken, orduya asker çekme (recruiting) konusundaki doğrudan faydasının bu maliyetlerin yanında oldukça düşük kaldığı sonucuna varılmıştı. Hava gösterilerinde akrobasi hareketleri sırasında uçaklar yüksek hızlarda ve birbirlerine oldukça yakın mesafelerde uçuş gerçekleştiriyor.
Geçmişte yaşanan çeşitli kazalar, bu tür operasyonların taşıdığı tehlikeleri gözler önüne seriyor. Bu risklere ve olumsuz mali raporlara rağmen askeri yetkililer, hava gösterilerini halkla ordu arasında bir bağ kurma ve orduyu tanıtma aracı olarak görmeye devam ediyor. Havacılık uzmanları, bu gösterilerin ordunun profesyonelliğini sergileyerek halkla ilişkiler ve askere alım açısından önemli faydalar sağladığını savunuyor.
